400多年前，当东南亚还是个荒芜的渔村时，西 班牙航海家麦哲伦（Mogellon）已经横渡大西 洋及太平洋，在菲律宾登陆，从而打开了东南 亚与西方的贸易大门，从此也带来了西方的宗 教、艺术及文化，开启了东西方的交流之纽。

菲律宾的历史回顾
1565年菲律宾被西班牙殖民者占领，前后遭受 西班牙殖民统治长达330年。当时，西班牙是西 方强国，故在西班牙统治菲律宾时，也造就了 菲律宾无论在国势、兵力、资源开发等都领先 东南亚各国。不过，随着西班牙皇朝的没落， 英国的崛起，菲律宾虽然仍贵为西方通往中国 的交通枢纽，可是国势却已大不如前。

1898年，美西战争爆发，西班牙被美国打败，美国占领了菲律宾，结束了西班牙长达三世纪的统治。1942年二次大战期间，菲律宾一度被日本占领，菲律宾人民进行了英勇的抗日武装斗争。不过二次大战结束后，美国又卷土重来，恢复对菲律宾的统治，一直到1946年7月4日菲律宾获得独立。

独特的种族结构
菲律宾人口约7000多万，当地土著就占了总人口的85％，其他种族还包括加禄人、伊络哥人、华人、美国人、印度人、西班牙人等等。由于居民大多数信仰天主教，加上共同的语言为英语，官方语言为英语及菲律宾语，所以异族通婚的现象非常普遍，无形中形成了一种东西方交汇的特有血缘关系。

宗教信仰及教育，南辕北辙 由于深受西班牙长时间的统治，菲律宾秉承了 大量的西班牙文化遗产，无论在建筑及宗教方 面都保有大量的西班牙色彩，也使菲律宾成为 东南亚最大的天主教国家。

菲律宾长期受到天主教的熏陶，又有亚热带的热情奔放情怀、西班牙人的温馨及美国人的牛仔豪放气魄，所以他们对于社交礼仪及教育都非常注重。

不过这样的现象可谓南北差异极大。北部大都市的人民大多信仰天主教，并且大专教育以上程度的人士比比皆是；可是在乡下，尤其是南菲律宾地区，以回教徒居多，所受教育程度也不高，形成了菲律宾南北两地极大的差异而导致对立状态的出现。这种时而发生的冲突，并不是宗教及种族原因所引起，最重要的原因仍是权力的斗争及贫富差距所造成对物质及金钱占有欲特强所引起的争端。