主流的手机浏览器都在将WEB网页转变成手机可以浏览的WAP网页，王子元的“航海家”手机浏览器则另辟蹊径。
 
    王子元近来心情不错，他和他的“3G部落”团队开发的“航海家”手机浏览器刚刚拿到了数目约为100万元的第二笔天使投资。钱虽不多，但已足够支撑团队将来18个月的运转。

    今年25岁的王子元喜欢用手机泡网，因为忍受不了手机自带浏览器的缓慢与不便，萌生了自己动手做一个更棒的手机浏览器的想法。今年春节后，他与两个合作伙伴进行了半年的封闭开发。7月，“航海家”1.2版开始通过免费下载的方式进行小规模公测，两个多月后用户数就突破了7万。目前下载量以日均1,000的速度快步增长。就在去年7月，王子元刚刚从北京邮电大学结业。

    现在市场上的手机一般内置了浏览器，这些浏览器大多由手机厂商自己开发。要让手机用户舍弃现成的内置浏览器而改用“航海家”上网，需要“航海家”具有远远超过内置浏览器的体验、功能和速度。这看上去是一项艰巨的挑战。9月，“3G部落”在一款诺基亚智能手机上进行了“航海家”与该手机自带浏览器的对比阅读实验。结果显示，阅读手机新浪网的同一篇3页新闻，前者需要点击11次用时20秒，而后者则需点击110次费时50秒。在“乐讯” 和“手机之家”等手机玩家们经常光顾的论坛里，“航海家”正被冠以“读书利器”之名在玩家间口口相传。

    因为手机屏幕的狭小，大多WAP页面都被分成几页显示，每页约有1-3屏的内容。这样，用户需要不停地点击“向下”或“向上”按钮阅读当前页，读完后还需要再点击“下一页”并等待3-7秒后才能进行下次阅读。王子元认为这是破坏手机用户上网体验的第一问题。为此，“航海家”开发了“智能预读技术”，这项技术在用户浏览当前页时，就能通过“下一页”等关键字将下一个页面提前抓取下来，当用户点击“下一页”后，马上就可以呈现。

    “航海家”还在手机按键上设置了一些自带浏览器没有的功能。自带浏览器往往只能让光标左右一格一格地移动，这样如果用户要点击下几排的链接，需要十几或几十次地按键，而在“航海家”上按“2”和“8”就能让光标垂直向上和向下轻松移动。按“#”能实现全屏显示，按“*”则能切换到另一窗口——“航海家”是第一个能在非智能手机上实现双窗口运行功能的浏览器，用户可以一边玩WAP游戏一边泡论坛。这些功能不仅提高了浏览速度，还大大提高了用户体验。

    在手机玩家经常光顾的论坛，“航海家”已经有了相当数量的忠实用户，他们热心地为“航海家”寻找Bug，提出应该增加的新功能，追问最新版本的进度，以及与UCWeb的支持者互“拍”。UCWeb是广州动景科技在2004年10月推出的一款手机浏览器，已拥有数百万用户。

    目前在国内还只有广州动景、南京移软和王子元的3G部落进入了手机浏览器市场。国外在手机浏览器市场上的先行者，主要有微软的IE Mobile、挪威欧博公司（Opera）的Opera Mini、诺基亚的Mozilla和日本爱可信公司（Access）的NF。其中，Opera Mini正式版在今年年初发布，8月即号称在全球拥有了500万用户，是当前最受用户追捧的手机浏览器。