4年后，美国运通在台湾地区的发展遭遇瓶颈，因为其全球策略是在各地开设分公司，而这招在台湾地区遭遇水土不服。

    “我给了公司一个建议，就是放弃传统的策略，由零售商转型为批发商，不开分公司，这些业务给签约旅行社执行，我们做上游业务。

”这个计划一出，立即使公司转亏为盈，严长寿也就此升任美国运通台湾地区总经理。
    正当严长寿在美国运通一帆风顺时，影响他后半生职场生涯的转折点出现了。

    上世纪70年代后期，美国运通所租借的办公楼业主老板周志荣投身酒店业，但周志荣并没有业界经验，而且当时的台湾旅游业正迅速增长，良好的市场势头使得不少资本都进入酒店业淘金，竞争相当激烈。

    那时周志荣投建的亚都饭店地理位置并不佳，还缺乏专业管理团队，于是他想到了当时已经颇有名气的严长寿。

    “其实内心挣扎过，美国运通很器重我，还准备送我到美国接受培训。”严长寿笑言，当时“狡猾”的周志荣动用了亲情策略，到严长寿家拜访了其母亲和哥哥，终于在家人的影响下，加之严长寿自己也想接受挑战，做一份中国人自己的事业，于是他离开了美国运通。

    但刚刚加入亚都饭店时，业务真的很难做。

    由于酒店地理位置和市场竞争等因素，生意欠佳。严长寿冷静下来观察市场，他发现，当时很多对手采用的都是价格战策略，即以低价招揽客人，一些比较大众化、对价格敏感的客人往往会被吸引到这些酒店入住。

    “于是我就想，不要和他们做同类竞争，市场客源分为很多种，我们就把价格抬高，只接高端客，打出品牌。”于是，严长寿坚持在入住率并不高的情况下，不乱收中低端客源，而且不降价，虽然短期内失去了不少客人，但一段时间后，亚都饭店在市场上博得了名声，高端客户接踵而来。

    此外，在上世纪70年代末，电脑网络使用并不普及，但严长寿认为，商务酒店的发展是未来的趋势，市场上那么多酒店，亚都饭店一定要有自己的特色。于是他在台湾率先推出了酒店内设置商务中心概念。

    严长寿与众不同的策略使亚都成为当时口碑最好的酒店之一。

    1992年，严长寿成立了丽致管理集团，如今，丽致是“亚洲酒店联盟(AHA)”的发起人之一，旗下所管理的亚都丽致大酒店为“世界优秀酒店(LeadingHotelOfTheWorld)”，并有豪华五星级品牌“丽致”和精品酒店品牌“亚致”，共11家酒店。

    其间，严长寿还将自己的职场历程撰写成《总裁狮子心》，由于浅显易懂，深具人性化，书一上市，即跃居当年畅销书排行榜第一。

    “人无完人，首先每个人要认清自己的优缺点，然后要了解环境，最后能寻找和发挥自我优势。”这是严长寿总结的职场成功要素。