3年前，伊士曼-柯达公司一举将股东红利减少了72%，声称要用这笔巨资进行一场豪赌——从事印刷技术方面的商业性研发。 此举令公司股东们瞠目结舌。一周后柯达公司股票贬值25%，这使他们尤为震怒。当时，人们普遍认为柯达公司只有采取一项规模宏大的数字经营战略才能重振旗鼓，而且众人都觉得印刷业早已成为一个行将就木的夕阳产业。 然而，如今印刷业可能已是柯达公司未来的希望所在。

    该公司报告显示，其去年的亏损额高达14亿美元。尽管如此，2003年以来它仍在印刷领域投入了21亿美元研发资金，并进而成为商业印刷细分市场中一个举足轻重的厂商。柯达公司目前掌握的印刷技术能按客户所需进行规模空前的定制，几乎就像当年的活字排版技术一样，具有推动印刷业进化发展的作用。 飞速发展的数字印刷市场的竞争也同样残酷激烈。在这个领域柯达公司现已远远落在业界龙头老大施乐公司之后，而惠普公司也有进军这一市场的规划，不过柯达公司并没因此而畏葸不前。它研发出了各类相关产品，其中既包括印刷软件，也包括凸版印刷机械，品种之多超过了任何竞争对手。

    比尔•米勒是莱格-梅森公司（Legg Mason Inc.）一位富于传奇色彩的股票分析师，在他看来全球印刷市场正处于向数字化技术革命过渡的初始阶段。莱格-梅森公司是柯达公司的最大股东。当初该公司另一位分析师戴尔•韦特劳费尔曾以印刷业前程似锦为由向米勒推荐柯达股票，从此米勒就一直是公司同仁中惟一特别看好柯达股票的乐天派。虽然柯达股票眼下每股交易价格还不到20美元，但米勒预计到2008年它将升至45美元。 如今的印刷商也面临两难选择。他们可以采用柯达公司生产的速度稍慢的NexPress数字印刷机来印制富于个性化的光面纸质商品目录或其他文件，而对于印制诸如《商业周刊》这类大规模的活儿，他们一般只能使用胶印机。这种机器速度奇快，但从事定制印刷则比较困难，而且成本太高。

    1998年以来，柯达公司技术总监吉尔•霍金斯一直率领一个研发小组，不断完善一项名为“溪水”的持续喷墨印刷技术。这种技术能够向印刷纸张表层喷洒油墨，好像机关枪扫射一样，因而同时具有两种印刷机的理想功效，可以按照胶印机的速度进行数字定制印刷，最高运转时速可达24英里。 实现个性化 借助这种技术，天涯海角