在高手如云、竞争激烈的橄榄球世界里，弗农·戴维斯以其强悍的体魄、敏捷的身手以及顽强的拼搏精神脱颖而出。效力于马里兰大学校队时，这位身高6英尺3英寸的强将被誉为各校队中最出色的边锋之一。在美国国家橄榄球联盟（National Football League）4月末的选拔赛上，戴维斯很快便被旧金山的49人队相中并签下合约，因此斗志昂扬的运动服生产商Under Armour 选择戴维斯作为其产品形象代言人也是顺理成章的事。Under Armour公司是耐克等大牌公司在紧身运动服装市场上的竞争对手，大有后来居上之势。

    当戴维斯晋身为职业橄榄球界的一线球员时，Under Armour公司的业绩也已令人刮目相看。在过去3年里，其销售额年均增长78.4%，利润翻了一番，在《商业周刊》评出的美国100家快速成长的小公司排行榜上，这家位于巴尔的摩的公司排名攀升至第六位。Under Armour公司的招牌产品是紧身衬衫以及短裤、夹克等其他产品，采用轻薄的面料，透汗性好，大受运动员们的欢迎。戴维斯说：“你穿上它之后看上去还更健美。”
荣登《商业周刊》2006年快速成长的公司排行榜的企业规模不一定有多大，但就如全美橄榄球联盟的超一流强队一样，它们实力强劲、活力十足且极具竞争力。其中许多公司捕捉到了别人还没察觉到或是还未来得及做出反应的商机。其中有些公司只有几年的市场推广经验；有些已在市场上摸爬滚打几十年，但直到最近才焕发出生机，重又跻身前列。它们是一股不容轻视的经济力量。美国国会的一份报告指出，这些小企业的人均专利数量是大公司的14倍，将这些发明创造成功转化为产品的机率是大公司的两倍。它们创造了50%的非公国内生产总值和每年超过60%的新增就业机会，支付的薪金占私人工资总额的44.3%。

    发老人财

    在对快速成长榜单的候选公司进行调查的时候，一个不同寻常的经济现象出现了。日益上涨的需求使石油价格不断攀升，14家石油及能源服务公司藉此跃居榜上，VAALCO能源公司更是荣登榜首。燃油价格的居高不下使消费者不得不削减可供自由支配的开支。据美国国际购物中心协会（International Council of Shopping Centers）称，每个家庭平均每周用于汽油的支出为44美元，比上年高出15.8%。而在5月的第二周，同店销售额与去年同比高出4.2%。消费者会毫不犹豫地花40美元买下Under Armour衬衫，或是看着孩子在熊宝宝工作坊（Build-a-Bear Workshop Inc.）（第40位）制作动物填充玩具。

    美国7700万婴儿潮时期出生的人购买力超强，他们争相抢购最新的厨房用具，忙着做除皱美容。随着年龄的增加，只要能令自己舒心，他们什么都愿意做。穆迪经济网（Moody's Economy.com Inc.）的首席经济师马克·赞迪说：“我们看到财富还在不断流向60岁以上的人群，这些婴儿潮时期出生的人群在逐渐变老，如果你能迎合他们的口味，就会获得强劲的发展动力。”

    婴儿潮时期出生的人群为抵抗衰老而不惜代价，自然成为商家竞相追逐的目标。排名第20位的营养系统公司（NutriSystem Inc.）生产瘦身产品，其销售对象大部分是婴儿潮时期出生的较年轻人群，多是些40多岁的妇女，而年长一些的减肥者则更热衷于这家位于宾夕法尼亚州的公司的瘦身疗程。因此，公司首席执行官迈克尔·黑根推出了一个针对60岁以上人群的疗程，今年还将推出面向更高龄人的疗程，食谱中含有更多的蛋白质和纤维，锻炼教程也适合关节脆弱的老年人。他认为：“这一领域前景诱人，大有可为，和美容一样，这些人为延年益寿也从不吝惜掏腰包。”这给营养系统公司的快速发展注入了强劲动力：在过去3年中，其年均销售额跃升了94.4%，利润激增了101%。

    随着美国人口的老龄化，有11家保健品和药品企业出现在排行榜上也就不足为奇了。排在第三名的Palomar医疗技术公司（Palomar Medical Technologies Inc.）连续两次跻身快速成长的公司十强之列，它出售一种基于光学技术的仪器，可以去除皱纹、多余的毛发以及治疗静脉血管曲张和其他一些伴随年龄增长而出现的衰老体征。排名第35位的Endo医药控股公司（Endo Pharmaceuticals Holdings Inc.）针对老年患者研发的药品可舒缓病痛，其中一种被称为利多卡因贴剂（lidoderm）的药品尤其受老年人欢迎。它是一种处方膏药，可通过表层皮肤渗透到疼痛的肌肉和关节部位，止痛效果绝佳。该药于1999年得到美国食品药品管理局的许可，仅可用于由带状疱疹引起病痛的20万患者。但医生们格外青睐这种药物，无论患者背痛还是关节炎都开这个处方。Endo公司预计利多卡因贴剂今年的销售额将上升26%，至少达到5.3亿美元。这家位于宾夕法尼亚州查得福德的公司正在进行临床试验，这可能会拓展利多卡因贴剂的使用范围，而且该公司还在研制其他的止痛药品。Endo公司的首席执行官彼得·兰考说：“数据表明，年龄在65岁以上的老年人中，有2/3都在饱受某种病痛的折磨，这搅乱了他们的生活。”