微软董事长比尔·盖茨和CEO史蒂夫·鲍尔默当然不喜欢这样的情况出现。在他们心中，微软应该永远都是站在最前沿的公司，而今天他们落后了。全球拥有超过700名科学家的微软，从来不认为自己在技术上落后于竞争对手。在微软研究院里，研究人员创造出各式各样颇具创新的技术，但他们中的大多数都被束之高阁，无法迅速地和产品结合起来。“微软在搜索方面的研究，我认为是走在很前沿。但是我们需要一个更有效的工程开发流程，把很多创新能够更快的整合到产品中去。”微软亚洲研究院互联网搜索与数据挖掘组负责人马维英说，“特别是在线的产品。”

　　“微软在搜索方面的研究，我认为是走在很前沿。但是我们需要一个更有效的工程开发流程，把很多创新能够更快的整合到产品中去。” 微软亚洲研究院互联网搜索与数据挖掘组负责人马维英说，“特别是在线的产品。”所以，鲍尔默需要找一个人，来缩短创想变为最终产品的过程。过去三年来领导微软亚洲研究院的沈向洋，便是鲍尔默要找的人。

    喜爱篮球却讨厌乔丹

　　曾在DEC公司坎布里奇实验室及苹果公司交互媒体实验室工作过的沈向洋，是微软亚洲研究院的第一个研究员。当年他从美国回到北京的第一个工作就是为研究院办公室挑选地毯的颜色。沈向洋喜爱篮球，他一直都是NBA波士顿凯尔特人队的忠实球迷，以传奇球星拉里·伯德为偶像，但却讨厌叱诧风云的球星乔丹，因为“实在不喜欢什么都被他赢去了”。

　　在几个月之前，盖茨率先和沈向洋谈到了他的新职责。盖茨说：“Harry（沈的英文名），你可能回去要想一想了，鲍尔默可能要找你。”沈向洋开玩笑说：“他找我干嘛？我俩关系也没多好。”盖茨笑着回答说:“他可能想让你多花点时间做做搜索。”这是沈向洋第一次知道，公司最重要的两个人希望他在工作上增加一些变化。

　　“今天互联网如日中天的情况下，没有什么比做搜索与广告更加激动人心的了。”这位新任的微软搜索与广告事业部首席科学家说，“技术方面，你能做出来，我也能做出来。但是谁能够先做出来，这其中的差距还是非常大。这就要看接下来哪一些公司能够有一些突破。”

　　在这场已经大规模爆发的搜索战争中，沈向洋认为只要把两件东西抓在手里，就能立于不败之地：基础设施和数据。与今天以流程为中心的搜索引擎不同，微软未来搜索引擎的技术将会以数据为中心。

    微软试图再次证明它从来就没有服输过

　　但即便是微软的搜索引擎能够做得与谷歌同样好，用户为什么会抛弃一个已经相当好的产品，而去尝试另一个差不多的东西？

　　沈向洋判断，如今谷歌大受欢迎的那款风格简洁的搜索页面在未来将会被淘汰。

　　“如果用户能够通过现有的搜索引擎获得他想要的所有结果，那么今天一切就应当结束了。但并不是这样，搜索这场战役仍然在进行。”沈向洋总结道，“我个人觉得下一个最重要的战争，还是在用户体验上。包括我本人在内的很多人都同意的是，谷歌这种White Box搜索界面已经开始过时了。”

　　当然，微软不会忘了自己在Windows方面的优势——尽管是在谷歌的提醒之下，微软才想起了这个优势。当谷歌通过桌面搜索产品、输入法，试图在浏览器之外就捕捉住用户时，拥有Windows和Office两大王牌的微软自然不会示弱。这意味着，当用户在使用Word软件编写一篇报告的时候，可以随时在这个软件里开始自己的搜索，而搜索引擎也会根据这篇报道的主题和上下文，为用户提供最匹配的搜索结果。

　　不管外界相信与否，微软已经认清搜索和在线广告将是公司未来最重要的增长点。从发布内含搜索引擎的Windows Vista操作系统，巨资收购在线广告公司aQuantive，再到提拔沈向洋负责这一战略要务，微软试图再次证明，这家全球第一大软件公司从来就没有服输过!