在读高中时，迈克尔找到7份为休斯顿的《邮报》征求订户的工作。他灵机一动，立即想到新婚夫妇是最有希望的订户。他雇用朋友收集抄写刚领了结婚证书的人们的姓名地址，然后把这些资料输入他的电脑。他向每对新婚夫妇寄去一封亲切的问候信并提供两周的免费报纸。结果他大获成功。这次迈克尔赚了18000美元，并用它买了一辆宝马轿车。当这位17岁的少年用现金付帐时，汽车老板们着实吃了一惊。

    “我要和IBM竞争”

    18岁那年迈克尔上了奥斯汀市的得克萨斯大学。像大多数新生一样，他需要自己挣零花钱。当时电脑热刚刚在大学校园中兴起，人人都在谈论个人电脑，没有的人都想弄一台，但经销商出售的产品价值昂贵。人们想要能满足他们特定需要定做的电脑，而且价格低廉，这就不好办得到了。为什么经销商在电脑上加了一点点附加功能后就该卖得这么贵呢？迈克尔先是百思不解，继而豁然开朗，干吗不从制造商那儿买来，再直接卖给用户呢？

    迈克尔知道：IBM(国际商用机器公司)要求经销商每月要确保一定的个人电脑销售额，而且往往超出了他们的销售能力；他还知道库存过大会造成经济损失，因此，他抓住有利时机从经销商那儿按进货价买进当月未售出的产品。回到宿舍，他再在电脑上增加特定功能，改进了性能。这种改进过的电脑颇受欢迎。看到了这个“饥渴的市场”，迈克尔就在报纸上刊登广告，以低于市场零售价15%的价格提供他按顾客需要改进过的电脑。很快，他的产品进入了企业、医生的办公室和律师事务所。他的轿车行李仓成了“门市部”，而他的宿舍简直就成了个小工厂。

    那年感恩节(11月的最后一个星期四)假期他回到休斯顿。非常关切他的学业的父母告诉他，“如果你想开办企业，最好在获得大学文凭后再千”，迈克尔同意了。但一返回奥斯汀，他感到千载难逢的机遇正在失之交臂，“我不能坐失良机，”他对自己说。一个月后，他以百倍的热情再次开始改装和销售电脑了。他与另外两个室友共住的宿舍看来像个战场，纸箱高叠，电脑线路板和各式各样的工具摊满一地。这引起了室友们的不快。一天，他的室友把他所有的东西都堆在他房间的门口，不让他进去。他想，是抓住自己创造的巨大势头，开辟发展事业的新天地的时候了。当时，他每月的营业额已超过5万美元。  

    迈克尔向他的父母承认他还在从事电脑业务。而他们想知道他的功课怎么样了。他说他想退学自己办公司。

    “你那样干倒底为什么呢？”他父母问。

    “和IBM竞争，”他直截了当地回答。和美国以至世界的电脑业巨头IBM竞争？现在他的父母真的感到不安了。但不管他们说什么，迈克尔都不为所动。他们最后总算达成了一项“交易”，在暑假期间他得把他的电脑公司开办起来，如果他失败了，到九月份他必须回校读书。回到奥斯汀，迈克尔·戴尔倾其所有，创办了戴尔电脑公司。那是1984年5月3日，他只有19岁。
奇迹般的成功

    由于父母给他规定了最后期限，他决心背水一战，开始了狂热的冲刺。他以每月付一次租金的方式租了个只有一个房间的办公室，雇用了他的第一个职员：一个28岁的经理替他管财务搞管理。他抓起一只装皮萨饼的空盒子在反面画了个戴尔公司第一幅广告的草图。一个朋友再把它画在纸上，送到报社去刊登。