实践社区（cop）是将对某一特定知识领域感兴趣的人联系在一起的网络。他们自愿组织起来，围绕这一知识领域共同工作和学习，并共同分享和发展这类知识。

　　etienne wenger发明了“实践社区”一词，并将它定义为“关注某一个主题，并对这一主题都怀有热情的一群人，他们通过持续的互相沟通和交流增加自己在此领域的知识和技能”。etienne wenger认为学习是一项社会化的活动，人们在群体中能最为有效地学习。

　　实践社区因其特点不同而种类各异：一些社区可以存在好几年的时间，而一些社区为特定目标而成立，一旦目标达成就会解散；一些社区很小，成员都集中在一个区域，而一些以“虚拟社区”的形式存在，成员分散在不同的地理位置，主要通过电话、电子邮件、在线讨论和可视会议等联系和交流。

　　实践社区与传统的团队或工作组的概念有以下一些基本的差异：

    团队和工作组是在强制性的管理机制之下形成的，而实践社区的成员是自愿参与的；

    团队和工作组是针对某一具体的目标和活动成立的，而实践社区的目标是概括性的和变化的；

    团队和工作组需要产出切实的结果，而实践社区并没有这种要求；

    团队和工作组一旦达到目标就会解散或改组，而实践社区可以随成员的意愿一直存续下去。

　　实践社区在每个组织都以一定的形式存在着，无论组织是否特意成立这些社区，并将之冠以“实践社区”的名称。对一个组织的知识管理来说，如何使这些社区为创造和共享组织知识做出积极贡献才是真正的挑战所在。

　　有何益处？
　　melissie clemmons rumizen 将知识社区称为知识管理的“杀手级”应用工具，因为知识社区：

    为发展、共享和管理专家的知识提供途径；

    避免“重复发明轮子”；

    打破部门的界限，绕过逐级上报的报告程序；

    比传统的组织单位更为灵活；

    以问题为导向产生新知识；

    为潜在的机会和威胁提供早期提醒和预警；

    通过创建一种知识共享的文化改善组织文化氛围；

　　大部分是自愿参与的。

　　实践社区不仅仅为组织带来价值，同时也对社区的成员也大有脾益：

    成员可以得到社区专家的帮助和指导，从而开阔视野，提升专业水平。社区成员也可以在工作中通过社区获得知识，寻求帮助；

    社区成员往往对个人掌握的知识更为清楚，也更为自信；

    社区为其成员发表个人的意见和想法提供了一个开放，自由交流的平台；

    社区能够保留更多专业的观点，并扩大成员的专业知名度。
　　如何做？

　　针对如何创建和发展知识社区，目前已有很多途径和方法。作为起点，需要考虑以下一些关键的方面：

　　开始创建

　　实践社区是由成员自发形成的有机组织。理想状态下，社区应该由成员自行创建，试图“自上而下”成立社区很容易遭到失败。然而，组织可以为知识社区“播种”。组织中有知识流动的任何领域和部门都是成立实践社区的潜在对象，但创建一个新社区的最大推动力还是来源于组织人员具体的需求或对某个问题的认识。