创新能使一家公司获得最高的利润，但是，创新产品的新颖却使需求不可预测。此外，创新性产品的生命周期短（通常只有几个月），比如：手机等。这是由于仿制品的大量出现会使创新产品的竞争优势丧失，而公司被迫进行一连串的更新颖的创新。短生命周期和产品的多样化使需求更加不可预见性。

　　价值链具有两种不同类型的功能：物质功能和市场调节功能。价值链的物质功能很显然的，它包括把原材料转变成零部件、元件直至成品以及它们在价值链各部分之间的运输。它能以最低的成本将原材料加工成零部件、半成品、产品并将它们从价值链的一个节点运到另一个节点

　　市场调节功能，其目的是使投入市场的各种产品达到愿意购买该产品的消费者手中，它能对市场需求做出迅速反应，确保以合适的产品在合适的地点和时间来满足顾客的需求。

　　每种功能都会需要很大的成本。物质成本包括生产成本、运输成本和存货成本，市场调节成本则源于供大于求以致产品不得不降价出售，或者供小于求导致销售机会的丧失以及顾客的不满意。

　　一般意义上的价值链是在这两个功能间的权衡，即反应能力与赢利水平之间进行权衡。

　　功能性产品的需求可以预见，从而使供求可以达到近乎完美的平衡，这使市场调节变得很容易。它要求的价值链是稳定的、低利润率的。生产这种产品的公司可以集中几乎全部的精力去使物质成本最小化。在大部分功能性产品的价格弹性给定的情况下，最小化物质成本是一个极重要的目标。在这一过程中，整条价值链中的供应商、制造商和零售商需要协调他们的活动以便能以最低的成本满足预测的需求，在此过程中信息流是最重要的。

　　比如：汽油，汽油的边际效益较低，需求预测准确，产品脱销率低，事实上不存在销毁情况。

　　创新性产品的市场具有不确定性，这增加了供求不平衡的风险。高利润率和投入市场的前期销售的重要性增加了产品短缺的成本。而产品的短生命周期则增加了产品过时的风险以及过度供给的成本。因此，对创新性产品而言，市场调节成本是主要的，企业要考虑的中心问题应该是市场调节成本而不是物质成本。

　　比如：手机，边际收益高，需求预测非常不准确，产品脱销率高(如果产品经营成功)，产品销毁量大(如果产品经营失败) 。

　　在这种情况下，最重要的是要仔细研究新产品在整个周期内的销售量或其他市场信号并快速作出反应。在这个过程中，价值链内部的信息流和从市场传递到价值链的信息流都极其重要。对存货和生产能力而言，关键不是要使成本最小化，而是确定存货和生产能力在价值链中的位置以应对不确定的需求。选择供应商要考虑的不是低成本，而是供货的速度和灵活性。　　

    不同产品类型，不同的价值链

　　在对产品的性质和价值链的效率做出判断之后，企业可以利用一个矩阵来系统地表述理想的价值链战略。矩阵的四个元素代表产品和效率的四种可能的组合。　　　

　　从上图可以发现，功能性产品要求效率过程 ，功能性产品与有效型价值链相匹配；创新性产品要求灵敏反应过程，创新性产品与灵敏反应型价值链相匹配。

　　对于生产创新性产品的企业来讲，投资于提高价值链的灵敏度比投资于价值链的效率的回报通常要高得多。将1元投资于价值链的灵敏度，其收益将超过1元，因为它减少了因供求不平衡导致的产品脱销和多余存货所造成的经济损失。考虑一种典型的创新性产品，其利润贡献率为40%，平均产品脱销率为25%。仅仅由于产品脱销而损失的利润就占到了销售额的10%（40%X25%）。所以，减少产品脱销和多余存货的收益是如此之大，因而，在价值链灵敏度上的明智的投资总是值得的。