时间的未来

　　1905年是人类对时间认识的一个关键转折点，这一年爱因斯坦写出了狭义相对论论文。以最通俗易懂的话说，他的一个观点是，时间不是绝对的，而是相对的。我们因而知道，标准时间因为约定才获得意义。然而过去的一百年依然是全球统一的标准时间加强其统治地位的一百年。在这个同步化发展到极致的时候，另外的迹象正在出现，我们发现突然有了无数种每个人自己的“标准时间”，也就是个性化的时间。时间开始真正地变成相对的了。

　　我们不能也不会要求工程师、研究人员七点钟想出一个好主意。对一些知识工作者来说，按时上班是个非常陌生的概念。不少企业开始实行弹性工作时间，那些还实行打卡上班制度的企业也开始在实施上有所放松。人们不再需要按照机器的节奏运作。如果说还有一个产生财富和价值的机器的话，那就是每个人的大脑，按照自己节奏和韵律工作，知识工作者们才能创造出最大的价值。按照自己的节奏，而不是外部强加的节奏工作和生活，这也让我们感到轻松。当然，我们还需要与人开会、见面、讨论，但不再需要统一的时间表，相互之间约好时间就可以了。一句话，人们正在摆脱标准时间的锁链。

　　过去，我们的某些时间段被划分为工作时间，某些时间则被划分为休闲时间，它们区分得很明确，并且大部分人的工作时间和休闲时间都相同。现在，这两者之间的界限正在消失，大家也不再完全步调一致。正如福克斯电视网新闻部的一位负责人所说：“小的时候我的父母下了班五点半吃晚饭，六点钟看电视。现在，我不知道左邻右舍还有哪个人的生活会这么有规律。”我们的工作、生活方式吸引商家提供时间上更方便的服务，反过来它又让我们可以更方便地“制定自己的消费时间表”。托夫勒说：“在生产和消费领域，时间和节奏正在变得更加复杂和非整体化，这又反过来给所有企业、所有部门、经济发展的所有层次带来实际的影响。”

　　这种影响我们还只能隐约看到一些预兆，但它对那些依赖于时间的事物的影响已经非常明显地表现出来。2006年德国世界杯，这大概是有史以来影响最大的一届世界杯，突然之间所有人(甚至从来不看足球赛的人)都被它吸引。这种大规模传播现象不是工业化时代电视“黄金时间”的重现，反是个性化时代的先兆：我们越是可以个性化地选择在什么时间看什么电视内容，我们越是需要让自己感觉到大家在一起的“盛事”。这些盛事不再是每天都有的电视黄金时间，而会是每四年一度的世界杯，或者一部广受好评的电影大片，或者2005年超女那样的热门节目。这些盛事生产和消费巨大的财富，让任何人无法忽视。“盛事”其实是个性化时间的另一面。

　　总之，我们与时间的关系正在发生革命性变化，它将影响财富创造，更影响我们的生活和社会结构。在《第三次浪潮》中托夫勒就引用爱因斯坦的相对论说，时间可以压缩，也可以延伸；记事的秩序在时间上何为首、为次、为后，须视观察者的速度而定；时间不是绝对的，而是相对的。爱因斯坦之后的物理学家进一步说，微观的时间观念和肉眼所见大不相同。时间在宇宙各地的流动速度都不一样。这些都还只是理论，但托夫勒的一个提示值得我们仔细思考：“这些理论上的发现目前似乎没有办法实际应用到日常生活中来，但是以往黑板上那些看来可疑的粉笔记号似乎也没有什么用途，可是那些方式最后却使得原子弹得以爆炸。”