61岁的年龄对于拉里·埃里森来讲不算老，但也不算年轻。比尔·盖茨和迈克·戴尔比他要年轻得多，但都已相继退出各自公司的日常管理。作为Oracle公司的创始人之一，埃里森也不得不开始考虑“身后名”的问题。他表示，评价一位企业领导人成功与否的标准之一是看他离开后企业运作得好不好。他说：“杰克·韦尔奇在GE的工作非常伟大……我当然想做到这一点。”

　　直到2003年之前，舆论对埃里森的批评都不绝于耳。许多人认为，Oracle当时所遇到的问题大多是内部问题，而这些问题大多又是由于高层管理人才流失、与客户和合作伙伴关系疏远、偏向内斗的公司文化以及埃里森个人性格上的缺陷造成的。这也使埃里森明白了：改变公司必须先改变自己，否则，他的生前身后都将不可避免地沾上无法洗刷的污点。

　　用人是埃里森重塑自己的重大变化之一。2004年1月12日，埃里森让出董事长一职，将它交给当时的首席财务官杰夫·亨利。同一天，Oracle宣布由查尔斯·菲利浦和萨夫拉·加茨担任联合总裁。2005年7月15日，微软公司前首席财务官格里高利·马菲被任命为Oracle的第三位总裁。埃里森的权力分享具有实质意义。他不像一些公司那样，只是出于权力平衡方面的考虑才设置联合总裁。他给予这些人更多的权力。在收购仁科一事上，当时的两位联合总裁查尔斯·菲利浦和萨夫拉·加茨就扮演了重要角色。这种由三人共同担任总裁的情况极为罕见，实际上，这三位总裁从事的都是高管们通常负责的工作，查尔斯·菲利浦负责销售和市场，萨夫拉·加茨负责全球业务，而且还临时负责过首席财务官的工作。

　　在此之前，由于埃里森的独断，Oracle的高级经理人员流失非常严重。连埃里森自己也开玩笑说，加州湾区几乎每一家软件公司都在由前Oracle公司的员工掌控。此话虽有夸张，但也并非凭空而来。实际上，一直拒绝Oracle收购的前仁科CEO克雷格·康威以及西贝尔公司创始人兼董事长汤姆·西贝尔都是出自Oracle。

　　随着Oracle的业务从数据库扩大到企业应用软件，埃里森意识到自己已无法独立撑起Oracle这座高耸的大厦。早在1998年12月，埃里森驾驶他的高速游艇参加比赛，途中忽遇风暴，其他参赛游艇上有6名水手葬身大海。埃里森很明智地将船交给专业水手驾驶，最终躲过一劫。事后，他坦白地说：“我驾驶不了，我不懂怎么驾驶，必须把船交给别人。我发现了自己的弱点。”

　　埃里森很清楚，最终他还是不得不把Oracle这条船的驾驶权交给别人，这个人很有可能会从3位联合总裁中产生。有人问埃里森到底会选择谁。埃里森回答说：“我想，现在就让我选择其中一个并说继承人就是他了，这是一个极大的错误……杰克·韦尔奇不会这么做的。”

　　埃里森真的成熟了。他的个性与天才完全无法学习和模仿，或者说，也不值得学习，但他的经历至少可以满足我们在和平时代对创业者的一种想像。