布什(Bush)政府再次敦促中国允许人民币兑美元升值，但拒绝了国会(Congress)和商界提出的将中国列为汇率操纵国的要求。中国一直被指操纵人民币汇率以在国际贸易中获得竞争优势。

　　美国财政部长斯诺(John Snow)周二就汇率市场发展问题向国会提交了半年度报告。他威胁称，如果中国固守人民币钉住美元的汇率机制，则美国可能采取报复措施。

　　报告称，除非中国改变汇率体制，否则财政部“有可能”诉诸美国贸易法，对北京提出汇率操纵的指控，从而迫使布什政府与中国就外汇政策展开谈判。一位财政部官员承认，财政部还可能劝说国会对中国向美国的出口施加压力。

　　报告称，中国的固定汇率体制已经对中国经济、中国的贸易伙伴及全球经济增长构成了风险。目前人们普遍认为中国已经为汇率体制改革做好了准备，中国应该毫不迟疑地采取行动，增加汇率体制的灵活性。

　　美国财政部在美中贸易关系再度紧张化之际发布了上述报告。美国制造商、工会及其在国会山(Capitol Hill)的代表指责中国通过将人民币汇率锁定在1美元兑8.28元左右，让中国企业在与美国和欧洲公司的竞争中获得很大的价格优势。

　　根据美国政府的数据，2004年下半年，中国对美国的出口额较美国对中国的出口额高出935亿美元，而2003年下半年这一差额为702亿美元。上周，美国宣布决定针对来自中国的棉质裤子、棉纺衬衣和内衣这3类进口服装重新设置配额，以遏制进口大幅增长。欧盟(European Union)也已对中国发出警告，称可能采取类似的措施。

　　上个月，参议院(Senate)以压倒性多数票支持对来自中国的进口商品征收27.5%的关税，以此抵消中国企业被认为从人民币汇率中获得的竞争优势。

　　在中国问题上，布什政府一直处在两难境地。一方面，布什希望人们看到他在维护美国公司的利益和就业机会。另一方面，指责中国操纵汇率可能授以国会中那些寻求以严厉惩罚迫使中国就范的贸易怀疑论者口实－－而布什政府并不支持这样的措施。

　　过去两年中的大部分时间，布什政府一直仅限于谨慎地采取平和的外交策略来改变中国的行事方法。但最近几个月，各级美国官员又加强了口头施压，在许多场合都敦促中国必须毫不迟疑地采取行动。

　　财政部前中国问题专家Albert Keidel称，这是一个政治色彩非常浓厚的问题。Keidel目前是总部位于哥伦比亚特区的智囊团卡内基国际和平基金会(Carnegie Endowment for International Peace)的高级合伙人。他称，作为执政党的共和党对中国手软不免要遭受在野党的攻击。

　　斯诺周二还对中国放宽资本项目流动的初步措施表示赞赏，他强调说，布什政府并不认为中国应当立即让人民币兑美元和其他货币自由浮动。相反，斯诺争辩称，美国希望中国采取过渡性的措施，部分原因是，这样做可以使中国经济更具弹性并减少对出口的依赖。经济学家称，过渡性的措施可能包括扩大人民币的浮动区间，或是让人民币钉住一篮子货币、而不仅仅是美元。

　　报告指出，中国长达10年之久的钉住汇率制度不再适用于这个日益市场化的经济体。